波の動きで電気を起こす発電を波力発電といいます。
「波力発電の父」と呼ばれ海外で名高い
日本人がいることをご存じでしょうか？
それは益田式航路標識ブイの開発者で、
世界で初めて波力発電を実用化させた
益田善雄氏（1925-2009）です。
益田氏は海南島で終戦を迎えた
海軍特別攻撃隊の隊長でした。
今後は日本の再建に寄与したいと考え波の力に着目、
波力発電で日本を復興しようと決意して、
仕事の傍ら地道に実地研究を重ね、
1964年航路標識ブイの電源として
初めて発電に成功しました。
この装置を搭載した益田式航路標識ブイが
翌年海上保安庁に採用されたことで、
これが世界で初めて実用化された
波力発電装置となりました。
※益田氏が考案して実用化された益田式航路標識ブイ
当時、陸上自衛官から転官して
防衛庁技術研究本部の技官になっていた益田氏は、
やがて、海洋科学技術センターの研究主幹となり、
大型の波力発電船「海明」の開発にも携わりました。
益田氏の航路標識ブイは今も世界中で利用されています。
出力が小さく（500w以下）用途も限定されますが、
工業製品として内外に
広く普及している波力発電装置はほかになく、
Yoshio Masudaの名前は
海洋エネルギーの歴史を記した海外のサイトでは
必ず登場します。
海洋エネルギー開発の分野で
後れを取っていると言われる日本ですが、
かつては世界が注目する先進国でした。
その原動力となったのは益田氏の
復興を誓う熱い思いだったのかもしれません。
