世界で最初の発電所はエジソンが1882年に建設した中央発電所です。
先進の起業家でもあったエジソンは
白熱電球を含めた一連の発明を電力事業の一端と捉えていました。
そして発電・送電システムを完成させて
1881年に「エジソン電灯会社」を設立し、
その翌年、ロンドンとニューヨークに
石炭を使った火力発電所をつくりました。
それが直流送電だったため、
やがてライバルに負けてしまうのは前回お伝えした通りです。
https://homepage-town.jp/mikado-d/reference/201408.html#history
火力発電のしくみは蒸気機関車によく似ています。
燃料を燃やしてお湯を沸かし、
蒸気の力で大きなタービンを回します。
そしてタービンに連動した発電機の電磁石の回転運動により
電力を発生させるしくみです。
実はエジソンの発電所から百数十年経った今も
世界の電力の4割が石炭で発電されており、
日本でも3割が石炭火力による発電です。
これは設備の古さだけでなく、オイルショック以後、
産出国が限られ政情不安にも影響を受けやすい
石油を避ける各国の方針や、
石油発電所の新設を禁止する世界的な取り決めがあるからです。
ですが石炭はCO2の排出と地球温暖化に課題を持つ燃料です。
石炭と蒸気で動くSLはほとんど姿を消してしまいましたが、
石炭と蒸気で動く火力発電は世界中でまだまだ主役。
SLに例えると、気になる「貴婦人」ということになるでしょうか。
