天体写真で知られるM31は、
かつてはアンドロメダ大星雲と呼ばれていましたが、
現在ではアンドロメダ銀河と呼ばれています。
https://goo.gl/BrO6mt
M31は1920年代に私達の銀河系の外にある
別の銀河であることがわかったため、
近年、正確を期して、
馴染みのある「星雲」よりも、
次第に「銀河」のほうが使われるようになりました。
この発見をしたのは、
アメリカの天文学者ハッブル（1889-1953）です。
ハッブルはアンドロメダ星雲に属する
ある星の絶対光度と実視等級の違いから、
アンドロメダ星雲までの距離が
銀河系全体の大きさ（3万光年）よりも
はるかに遠い（90万光年）ことを明らかにしました。
（現在では230万光年に訂正されています）
ハッブルは様々な星のスペクトラムを調べているうちに、
水素やヘリウムなどの存在を示す箇所が
本来よりも赤色のほうに偏って現れる事に気付きました。
それが遠い星ほど大きいのです。
光も音と同じようにドップラー効果があり、
観測者との距離で周期が変わるため、
ハッブルは銀河は離れている星ほど
高速で遠ざかっていると判断し、
「その速さは私達とその銀河までの距離に比例する」
とするハッブルの法則を導き出しました。
これは未来永劫変わらないと思われていた宇宙のイメージを
根底から覆す大発見となりました。
